Une première retraite en monastère se prépare en sept points. Trois décident de tout : 2 à 3 nuits, un mail au frère ou à la sœur hôtelière 1 à 3 mois avant, et un budget de 40 à 64 € par jour en pension complète, versé en participation libre. Les abbayes accueillent croyants et non-croyants, sans condition. Le reste — lever à 5h, repas en silence, téléphone éteint — se règle avant de partir.
1. Choisir le lieu et la durée : 2 à 3 nuits pour une première fois
Deux formules coexistent. L'hôtellerie libre : vous suivez le rythme de la communauté, seul, avec un entretien possible avec un moine. La retraite accompagnée : un thème, un animateur, 3 à 5 jours à dates fixes. Pour débuter, l'hôtellerie libre sur 2 ou 3 nuits suffit. L'abbaye d'Hauterive, en Suisse, limite d'ailleurs le premier séjour à 3 nuitées ; à l'inverse, Lérins exige 3 nuits minimum. Les durées maximales vont de 6 jours (Sénanque) à 7 jours (Cîteaux).
Vérifiez trois critères avant d'écrire : l'accueil des femmes (à Solesmes, les hommes logent à l'hôtellerie intérieure, femmes et familles dans des maisons extérieures), l'accès (au Mont-Saint-Michel, 300 marches à monter plusieurs fois par jour) et la gare la plus proche. Un annuaire classé par région, comme ce guide des retraites spirituelles en abbaye, permet de comparer bénédictins, cisterciens et trappistes sur ces critères avant de choisir.
2. Réserver : écrire au frère hôtelier 1 à 3 mois avant
La réservation passe par l'hôtelier, presque toujours par mail. Indiquez vos dates, votre heure d'arrivée, votre âge, un régime alimentaire éventuel et, en une phrase, pourquoi vous venez. Notre-Dame des Neiges, en Ardèche, répond en quelques jours.
Lérins demande d'écrire trois mois à l'avance. Solesmes, Tamié et Fontgombault affichent complet des mois avant l'été, l'Avent et le Carême : pour juillet-août, écrivez dès janvier. Notez aussi les fermetures : l'hôtellerie de Lérins ferme de la Toussaint à mi-décembre, le Mont-Saint-Michel n'accueille pas du 3 au 18 janvier 2027. Sénanque n'accepte les arrivées que du mardi au samedi, entre 9h et 11h30 ou entre 15h et 16h30.
3. Combien coûte une retraite en monastère ?
Il n'y a pas de prix fixe mais une participation libre, avec un montant indicatif donné par chaque communauté. Les coûts réels annoncés par les abbayes elles-mêmes :
Abbaye Coût annoncé par jour (pension complète) Précision Kergonan (Morbihan) 40 € participation déposée après le séjour Sénanque (Vaucluse) 43 € CB, chèque ou espèces Wavreumont (Belgique) 45 € (40 € jeune) tarif 2026 Orval (Belgique) 50 € (37 € réduit, 64 € avec sanitaires) depuis septembre 2026 ; draps 8 €Trois nuits reviennent donc à 120 à 190 €, hors transport. La page « Faire une retraite » de la Fondation des Monastères pose le principe commun : libre contribution aux frais et petits services. Donnez davantage si vous le pouvez, moins si vous ne le pouvez pas : Orval l'écrit noir sur blanc, « personne ne doit être empêché de venir pour une question d'argent ».
4. Le rythme des offices : un lever entre 4h45 et 7h
La journée suit la Liturgie des heures, de vigiles à complies. Les horaires varient d'une demi-heure à deux heures selon la communauté :
Office La Trappe Landévennec Ligugé Vigiles 4h45 5h20 21h (le soir) Laudes 7h15 (avec messe) 8h 7h Messe 7h15 11h15 8h30 Vêpres 18h15 18h15 18h Complies 20h15 20h30 20hLaudes durent 40 à 45 minutes, vigiles 1h15, la messe conventuelle jusqu'à 1h30 à Maylis. Aucune présence n'est imposée, mais Hauterive demande au moins deux offices par jour. Après complies commence le grand silence, jusqu'au lendemain matin. Entre les offices : lecture, marche, travail manuel à Kergonan.
Notre conseil : pour une première fois, visez laudes, vêpres et complies. Ces trois offices tiennent en deux heures et donnent la structure de la journée sans l'épuisement du lever à 4h45.5. La valise : ce que l'hôtellerie ne fournit pas
Une chambre d'hôtellerie compte un lit, un lavabo, une armoire, une table et une chaise ; douches et toilettes sont souvent sur le couloir. Les draps sont fournis à Hauterive mais à apporter à Orval (location 8 €, serviettes 2 €) : vérifiez au moment de réserver. Le sac tient en 8 lignes :
- tenue sobre, épaules et genoux couverts, une couche chaude pour l'église non chauffée ;
- chaussures de marche ;
- draps et serviette si le lieu ne les fournit pas ;
- bouchons d'oreilles : murs anciens, chambres mal insonorisées ;
- réveil autonome, pour ne pas rallumer le téléphone ;
- lampe de poche pour les couloirs avant vigiles ;
- un carnet et un stylo ;
- un ou deux livres, pas plus : la Bible est sur place.
6. Téléphone et repas : les règles du silence
Les repas se prennent à heure fixe, souvent en silence, parfois avec une lecture ou une musique de fond. On met la table et on fait la vaisselle. Hauterive applique le silence intégral aux repas et ne gère que le régime végétarien ; Wavreumont veut connaître un régime spécial 48 heures avant.
Le wifi est rare : une seule borne à Hauterive, à la cafétéria, de 8h à 20h30 et à bas débit. Prévenez vos proches avant de partir, donnez le numéro de l'abbaye pour les urgences et éteignez le téléphone ; certains hôteliers gardent les appareils pendant le séjour. Un appel indispensable se passe dehors.
